[미래기술원] PET 화학재생 기술의 선구자들! 산업기술가속화센터 자원순환랩을 만나다

 

 

 

안녕하세요,

코오롱블로그 지기입니다.

 

기후 위기 극복과 지속 가능한 미래를 위한 열쇠,

'지속 가능한 기술(Sustainable Technology)'이

이 시대의 화두죠!

 

오늘은

'지속 가능한 플라스틱 생태계 조성'이라는

전략 하에 독자적 친환경 기술로

PET 재활용을 실현하는

산업기술가속화센터 자원순환랩과의

인터뷰를 소개해 드릴게요.

 

 

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미래기술원
산업기술가속화센터 자원순환랩

ㅡ
이동은 랩장 인터뷰 

 

 

Q.
팀 소개 부탁드립니다.

 

반갑습니다. 미래기술원

산업기술가속화센터 자원순환랩

이동은 랩장입니다.

저희는 친환경 사업 관련

연구 개발을 이어가고 있는데요,

특히 폐기물의 자원화 기술과

친환경 소재 개발에 집중하고 있어요.

 

현재 12명의 팀원이 PET 화학재생 기술을

중점적으로 개발하고 있으며,

Carbon Fiber(탄소 섬유) 재생 기술에도
힘쓰고 있습니다.

 

 

 

Q.
PET 화학재생 기술,
쉬운 설명 부탁드립니다.

 

미래기술원은 폐기물과

이산화탄소 배출 문제를 해결하기 위해

SPE*(Sustainable Polymer Economy)라는

친환경 성장 전략을 펼치고 있는데,

저희는 SPE 핵심 기술 중 하나인

PET 화학재생 기술을 개발하고 있습니다.

 

 

* SPE:

지속 가능한 플라스틱 생태계

 

 

PET 화학재생은

PET를 만들기 위해 합쳤던

TPA(테레프탈산)와
EG(에틸렌글리콜)를 해중합(분해)해

순수한 원료 상태로 만드는 기술이에요.

분해된 원료는 석유에서 추출한 원료와

동등한 물성을 나타내는데,

고품질 제품 생산에 재활용할 수 있습니다.

 

재활용하는 PET의 양만큼

석유 원료 사용량을 줄일 수 있으며,

소각과 매립 시 발생하는

온실가스 발생량도 줄일 수 있죠.

화학재생은 원료의 품질이

떨어지지 않기에

무한 반복 재생이 가능합니다. 

 

 

 

 

 

Q.
관련 신공법 개발에
성공하셨다고 들었습니다.

 

맞습니다.

최근 저희는 PET 해중합 연구 개발을 통해

용매를 사용하지 않는 방식의
기계화학적 PET 해중합

신공법을 개발했어요.

 

열에너지와 용매를 사용하지 않아

제조 원가 감소,

이산화탄소 배출량 감축 목표를

달성하였으며, 기술 보호를 위해

특허를 출원한 상태입니다.

 

아울러 임직원이 참여할 수 있는

폐의류 자원순환 캠페인을

10개월 동안 진행했어요.

 

사내에 버려지는 PET 소재 근무복과

폐의류를 수집해

화학재생 공정을 거쳐 골프 볼 마커와

모노머터리얼 티셔츠도 제작했습니다.

 

코오롱스포츠 50주년 기념 전시에서
모노머터리얼 티셔츠를 소개하는 등

 저희가 개발한 PET 화학재생 기술을 활용해

지속 가능한 순환 생태계 구축이

가능하다는 것을 증명할 수 있었지요.

 

 

 

Q.
무척 의미 있는 성과를 거두셨어요.
평소 중요시하는 부분이 있나요?

 

창의와 도전을 중요하게 생각합니다.

창의적 방법으로 실험을 진행해야

지금과 다른 결과를 도출할 수 있으며

특허 등을 출원해 경쟁력을 높일 수 있어요.

 

색다르게, 다양하게 접근하려 노력합니다.

동시에 실패에 대한

두려움을 극복해야 합니다.

 

실패에 대한 두려움으로

시도조차 하지 않으면

어떤 결과도 얻을 수 없으며,

결과에 대한 회의적 예측은

주변 사람들마저 지치게 만드니까요.

 

저희는 항상 새로운 도전을 고민하며

실천하고 있습니다.

 

 

 

 

Q.
모노머터리얼 티셔츠 제작 관련
어려움이 있었다고요?

코오롱스포츠 50주년 전시 관련해

모노머터리얼 티셔츠를 제작하는데,

수거한 의류들이 PET 100%임에도

불구하고 다른 부자재들이 들어가 있어

수작업 과정을 거쳐야 했어요.

팀원들 모두가 고생했지요.

거기에 보유 중인 해중합 설비가 작아

재생 원료 생산을 위해

팀원들이 하나가 되어

몰입한 끝에 일정을 맞출 수 있었습니다.

 

많은 이들의 희생과 배려가 있었어요.

또한 시행착오를 줄이기 위해

코오롱인더스트리 FnC부문과

긴밀하게 협력했습니다.

 

이러한 노력을 바탕으로

일정 내 티셔츠를 제작해

전시할 수 있었어요.

 

 

 

Q.
자원순환랩에서 그려가는
성공적인 미래의 모습은 무엇인가요?

기후 위기에 대응하기 위해

국가·지역별 환경 규제가 강화되고 있는

추세에서 폐기물 재활용을 통한

자원 순환의 경제적 가치가

재조명되고 있습니다.

 

저희는 다양한 친환경·재활용 소재 개발과

공급을 바탕으로 코오롱의 미래를 이끌

새로운 기회를 만들고 싶어요.

 

이를 위해 개발 중인

기술의 사업화를 신속히 추진해

기존 석유화학 원료를
친환경 재생 원료로 전환한

생산 체계를 구축하고자 합니다.

 

기술 라이선싱을 통한 해외 진출 및

친환경 원료 공급 사업으로

확장도 고려하고 있어요.

 

이처럼 친환경 사업의 기반을 마련하고

미래 시장을 선점할 수 있는

기술 경쟁력을 갖출 수 있도록

앞으로도 최선을 다하겠습니다.

 

 

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위 내용은 코오롱그룹 사보

2024년 2월 호(vol.640) 에서 발췌한 내용입니다.